Čokoládu nejčastěji vnímáme jako sladkou odměnu, když nás honí mlsná. To ale není zdaleka vše. Díky obsahu kakaa má ale totiž zajímavý výživový profil, který z ní při rozumné konzumaci dělá víc než jen obyčejnou cukrovinku. Tedy v případě, že se naučíme rozlišovat mezi kvalitní čokoládou s vysokým podílem kakaové hmoty a běžnými sladkostmi, kde kakao povážlivě ustupuje cukru a náhražkám tuků. Na následujících řádcích se dozvíte to, co jste možná o čokoládě ani netušili.
Od rituálního nápoje k evropské specialitě
Kakao bylo po staletí ceněnou surovinou v civilizacích Střední a Jižní Ameriky. Pilo se ve formě nápoje, často ochuceného kořením nebo chilli, a mělo kulturní i společenský význam. V aztéckém jazyce nahuatl se mu říkalo "xocolatl" a popíjel se při náboženských rituálech. Do Evropy se kakao dostalo v 16. století a postupně si získalo popularitu zejména jako horký nápoj.
V 17. a 18. století se čokoláda objevovala i v tehdejších lékopisech a dietetických doporučeních. Byla považována za výživný a posilující nápoj, vhodný například pro rekonvalescenci nebo jako zdroj energie. Je důležité zdůraznit, že tehdejší medicína pracovala s jinými principy než dnešní vědecké poznání. Přesto historické prameny ukazují, že kakao nebylo vnímáno jen jako pochoutka, ale také jako hodnotná potravina.
Co obsahuje kakao?
Z hlediska současné výživové vědy je nejzajímavější částí čokolády právě kakao – respektive kakaová hmota a kakaové boby. Ty obsahují řadu bioaktivních látek.
- Flavanoly (polyfenoly) – antioxidanty přirozeně se vyskytující v kakaových bobech.
- Theobromin a menší množství kofeinu – látky ze skupiny methylxanthinů, které působí stimulačně.
- Minerály, zejména hořčík, železo, draslík a zinek.
- Vláknina, která je přirozenou součástí kakaové hmoty.
Flavanoly jsou v odborné literatuře zmiňovány v souvislosti s podporou normální funkce cév. V Evropské unii je dokonce schválené zdravotní tvrzení, že kakaové flavanoly pomáhají udržovat pružnost cév, což přispívá k normálnímu průtoku krve – při denním příjmu 200 mg kakaových flavanolů. Tento efekt se vztahuje na kakao s dostatečně vysokým obsahem těchto látek, nikoliv automaticky na jakoukoli sladkou čokoládu.
Theobromin, který je v kakau přirozeně přítomen, působí jemně stimulačně. Oproti kofeinu má obvykle pozvolnější nástup účinku a méně výrazné výkyvy energie. I proto může být kvalitní hořká čokoláda vnímána jako povzbuzující, aniž by působila tak výrazně, jako silná káva.
Minerální složení kakaa je rovněž zajímavé. Hořčík přispívá k normální činnosti nervové soustavy a svalů, železo k přenosu kyslíku v těle a zinek k normální funkci imunitního systému. Opět platí, že tyto přínosy souvisejí s obsahem kakaa, nikoli s vysokým podílem cukru.
Proč tolik záleží na podílu kakaa v čokoládě?
Zdravotní potenciál čokolády se odvíjí především od jejího složení. Čím vyšší je podíl kakaové hmoty a kakaového másla, tím více si zachovává původní charakter kakaových bobů. Naopak čokolády s nízkým obsahem kakaa a vysokým podílem cukru či tukových náhražek mají výživový profil bližší běžné sladkosti.
Při výběru čokolády proto sledujte její složení. Ideální je kratší seznam surovin, bez zbytečných aditiv a náhražek. U kvalitních řemeslných čokolád bývá kakao hlavní složkou, nikoli jen příchutí. Tak, jako u našich čokolád.
Čokoládu s rozumem
I když má kakao zajímavé nutriční vlastnosti, čokoláda zůstává energeticky vydatnou potravinou. Je proto vhodné vnímat ji jako součást vyváženého jídelníčku, nikoli jako každodenní zdroj velkých dávek živin. Malé množství kvalitní hořké čokolády s vysokým podílem kakaa může být smysluplnou součástí stravy, a to nejen pro chuť, ale i díky obsahu bioaktivních látek.
Čokoláda jako součást kultury i životního stylu
Vedle nutriční stránky hraje roli i samotný způsob konzumace. Čokoláda by měla být spojena s chvílí klidu, zastavením a vědomým vychutnáním. A právě tento rozměr – pomalost, pozornost, kvalitní surovina – může být stejně důležitý jako její složení.
Kakao má za sebou dlouhou historii a dnes víme, že obsahuje látky, které stojí za odbornou pozornost. Pokud se tedy čokoláda vyrábí z kvalitních kakaových bobů a není zbytečně zatížena nadbytkem cukru, může být nejen potěšením, ale také nástrojem k posílení zdraví.
Autor: Bc. Andrea Bělohradská